Øl inneholder over 800 ulike smakskomponenter, men vi har fem hovedkomponenter som er viktige å tenke på når vi smaker:

Sødme/ restsukker fra malt
Ølets sødme kommer malt (byggkorn). Det benyttes ulike typer malt og kombinasjoner av malt til ulike typer øl. De vanligste malttypene som benyttes er pilsnermalt, bayermalt, karamellmalt og fargemalt. Juleøl er brygget med ekstra mye malt per liter vann og en stor del karamellmalt, som gir både sterkt og kraftig øl. Maltsukker som ikke gjæren har omdannet til alkohol vil forsterke ølets grad av sødme.

Bitterhet fra humle
Humlen er ølets krydder, og er først og fremst ingrediensen som gir ølet bitterhet. Det er to hovedtyper humle; bitterhumle og aromahumle. Uten humle eller andre urter som gir bitterhet, vil ølet bli for søtt og mektig. Store mengder røstet malt kan også gi en bitterkarakter mot brent mokka til ølet. Bitterhet gir ølet struktur og balanserer smaksopplevelsen.

Aroma/Fruktighet fra gjær
Ølets fruktighet og aroma skriver seg fra gjæringsprosessen og gjæringsaromaer. Forgjæringsgraden (dvs hvor mye av maltsukkertet som omdannes til alkohol) er med på å gi ølet fruktighet. Fruktigheten kan gå i ulike retninger som bær, nøtter, korn etc.

Kullsyre/friskhet
Kullsyrenivået gir friskhet og varierer mellom ulike ølsorter. Kullsyre virker perlende i munnen og forhindrer at ølet oppleves tungt og slapt. Kullsyren renser også munnen etter fett og er en viktig komponent for at ølet ikke skal virke ufriskt, tungt og slapt.

Alkoholstyrke/ fylde 
Ølets fylde øker med alkoholen. De fleste pilsnervarianter inneholder fra 4,4 – 4,7 % alkohol som gir en behagelig friskhet og åpner for at øvrige smakskomponenter kommer til utrykk. Øl med alkohol over 10 % kan ofte føles tunge, og det kreves ekstra mye sødme og fruktighet for å kompensere fyldigheten fra alkoholen.

Se også smaking av øl »